Las Vegas ja Britney

Suurin osa postauksen kuvista on kesältä 2012, mutta jostain kumman syystä Las Vegas ei ole muuttunut. 

Viikonlopun road trippimme ensimmäinen pysähdyspaikka oli Las Vegas, jonne suuntasimme torstaina illalla. Meiltä Las Vegasiin voi ajaa joko yläkautta Yosemiten kansallispuiston ja vuorten lävitse tai sitten alakautta Kaliforniaa etelään päin ajamalla. Koska Yosemiten suunnalla ja vuoristossa tiet voivat ilmeisesti olla jo suljettuja tähän aikaan vuodesta lumen takia ja koska vuoristoon hortoilemaan lähteminen ei kuulosta tehokkaalta ja hyvältä idelta, jos vuoristo ei ole määränpää, me ajoimme alakautta. Se on myös nopeampi reitti, joskin totta kai tylsempi. Matkaan meni yhden pysähdyksen kanssa noin 8 tuntia. Autolla ajaminen oli todellakin kannattavaa, koska lentokoneprosesseihin olisi mennyt lähes yhtä monta tuntia ja huomattavasti enemmän rahaa.

Kiinnitin matkalla huomiota siihen, että Kalifornian keskiosassa niin kutsutulla Central Valley -alueella on tien varsissa lukuisia kuivuudesta kertovia, jonkinlaisia propagandakylttejä. Tyyliä "No water = no jobs". En tiedä, mitä tien varrella tai tuolla alueella kasvatetaan, mutta kuivalta ja pölyiseltä siellä näytti koko satojen kilometrien matkan. Huomioni kiinnitti itse asiassa kyltti, jossa luki: "Congress created dust bowl". Näitä kylttejä oli runsaasti keskellä kuivia peltoplänttejä. Tiedän totta kai, että amerikkalainen hallinto on kykenevä lähes kaikkeen, mutta hiukan jäi pimentoon, miten poliitikot voisivat vaikuttaa kuivuuteen. Tuskin USA sentään säätä hallitsee... Googletus auttoi jonkin verran, joskin koko kuvio on edelleen hieman hämärän peitossa: ilmeisesti veden säännöstelyn takia vettä ei anneta kaikille Central Valleyssa.

Matkan varrelta löytyy tällainen jännän niminen katu. Kuva otettu v. 2012 kesällä, kun ajoimme Los Angelesista Las Vegasiin. Tällä kertaa ajoimme jo pimeän tultua, tosin siellä se sama katu kummitteli.

Mutta takaisin asiaan eli Las Vegasiin. Vegasin suuntaan oli paljon liikennettä jo torstaina illalla, vaikka yleensä pahin ryysis on perjantaina. Kaupunki on suosittu viikonlopunviettopaikka. Las Vegas sijaitsee keskellä Nevadan erämaata.

Lähimpään suureen kaupunkiin on 502 mailia eli yli 800 kilometriä! Keskellä ei-mitään ollaan siis.

Vaikka Vegas onkin keskellä erämaata, en silti ymmärrä, kun ihmiset hehkuttavat sitä, miten hieno tunne se on, kun yhtäkkiä erämaasta ajaessa edessä nousevat Vegasin korkeat hotellit keskeltä ei-mitään. Ainakin Kalifornian suunnalta ajaessa kasinokaaos alkaa heti Nevadan puolelle tultaessa. Vegasin pääalue ei siis todellakaan ole ensimmäinen asia, jonka erämaassa kohtaa, vaan ensin tulee tämä "köyhänmiehen Las Vegas". Ja Vegasin korkeiden hotellien valot uppoavat tähän alkuun - ei se mikään erikoinen näky mielestäni ole.

Osavaltioiden rajojen ylitys on huomaamatonta puuhaa. Hyvä jos edes hoksaa tulleensa uuteen osavaltioon. Erilaisten lakien takia rajat ehkä kuitenkin kannattaa huomioida...

Nevadan puolella alkaa kasinokaaoksen lisäksi suurien ilmoitustaulujen perusteella Highway Patrolin Zero Tolerance Zone. Tämä vähän naurattaa minua - hyväksyykö poliisi Kalifornian puolella enemmän epämäräistä toimintaa vai mitä tämä tarkoittaa?

Kyltti on huvittanut minua selvästi jo vuonna 2012, vaikken silloin mitään Highway Patroleista tiennytkään.

Me olemme siis käyneet Vegasissa aikaisemmin kerran, kesällä 2012 Kalifornian lomallamme. Viivyimme siellä silloin 1,5 päivää ja se oli tarpeeksi. Las Vegas on kamalin kaupunginkuvatus, jossa koskaan olen käynyt. Kyseessä on varmasti paikka, joka herättää hyvin voimakkaita tunteita joko puolesta tai vastaan. Minä inhoan kyseistä paikkaa sen teennäisyyden, kamalien vanhojen hotellikasinoiden ja niiden tupakankatkun ja löyhkäävien kokolattiamattojen takia ja koska Vegasissa ei ole mitään tekemistä päivää pidemmäksi ajaksi, ellei tykkää uhkapelata, maata poolilla tai bilettää.

Las Vegasin pääkatu The Strip lokakuisella meiningillään. 

Liikennettä riittää ympäri vuorokauden. Kuvassa myös pleksilasista lievästi heijastuva bloggaaja. Tämäkin kuva on ihan tältä reissulta.

Miksi maailmassa sitten menimme Vegasiin uudestaan? Koska siellä esiintyy tällä hetkellä varhaisteini-ikäni suurin idoli Britney Spears. :) Britney vetää showtaan parina iltana viikossa Planet Hollywood -hotellissa kahden vuoden ajan. Tai itse asiassa nyt neljän vuoden ajan, sillä hän taisi juuri allekirjoittaa uuden kahden vuoden sopimuksen ko. hotellin kanssa. En ole konsertti-ihminen, eikä minulle tullut mieleenkään mennä katsomaan Britneyta silloin, kun hän kävi Suomessa. Kuitenkin kun varmistui, että muutamme tänne, ilmoitin heti miehelle, että haluan ehdottomasti mennä katsomaan Britneyta Las Vegasiin. Vain tämä yksi asia sai minut palaamaan tähän kammotusten kaupunkiin! Valitsimme ajankohdaksi viime viikonlopun, koska vietimme silloin 1-vuotishääpäiväämme ja halusimme juhlistaa elämää jossain muualla kuin kotona kykkien.

Eiffel-torni löytyy totta kai. Miksi turhaan matkustaa Pariisiin? Tässä heijastun näköjään vuodelta 2012, pahoittelut näistä epämääräisistä kuvista. :)

Olin innoissani Britneysta, vaikka olinkin lukenut, että esitys on monen mielestä lähinnä pohjanoteeraus. Kyseessä ei missään nimessä ole keikka eikä konsertti, vaan show. Tarkemmin sanottuna Las Vegas -show. Valitettavasti vain erittäin huono sellainen. Jos joku asia Vegasissa on mielestäni hyvää, niin sen iltashowt. Monella hotellikasinolla on omat, vuosia pyörivät shownsa, joista osa on ilmeisesti todella upeita. Me kävimme toissakesänä katsomassa Cirque du Soleilin O-esityksen (sirkustemppuja ja uimahyppyjä) Bellagio-hotellissa ja se oli näin kliseisesti todettuna henkeäsalpaava. Britney oli jotain täysin muuta.

Siellä se kekkuloi.

Saatoin ehkä olla esityksen alussa melkein jopa liikuttunut, kun vihdoin näin entisaikojen idolini livenä. Liikutus vaihtui muutamassa minuutissa lievän epäuskoiseksi. Britney ei tehnyt lavalla yhtään mitään. Miehen sanoin hän vain "käveli edestakaisin ja heilutteli käsiään". Alusvaatteillaan ja peruukki päässä tietenkin. Taustatanssijat olivat totta kai hyviä, mutta ei niitä ollut paljoa. Britney itse taisi tehdä ehkä kaksi tanssiliikettä. Rekvisiittaa oli kaikenlaista, Britney mm. roikkui katosta, mutta eivät ne lavasteetkaan kovin kummoisia olleet. Ei todellakaan lasvegasmaista showta. Ja se musiikki... Eihän se kenellekään tule yllätyksenä, ettei Britney laula itse. Hänen artistiuransa on aina perustunut muuhun kuin livenä laulamiseen. Onko hän muka joskus laulanut livenä? Playbackina se kaikki tulee, enkä mitään muuta odottanutkaan. Mutta esityksessä ei oltu edes yritetty saada kappaleita kuulostamaan aidolta - ne olivat kuin suoraan levyltä. Paitsi että suurin osa kappaleista oli miksattu niin lyhyiksi, että niistä tuli vain kertosäe. Ja valitettavasti nämä kappaleet olivat niitä vanhoja hittejä, jotka vetosivat minuun silloin vuosia sitten ja joita olisin mieluusti kuullut.

90-luvulla huippukautensa kokeneiden artistien on ehkä pakko päästä roikkumaan katosta vielä tänäkin vuonna...?

En tiedä, onko Britney tullut vain vanhaksi ja väsyneeksi vai eikö hän vain jaksa monena iltana vetää samaa rumbaa vai mistä johtui, mutta aika köyhää hänen meininkinsä oli. Ihmisten Yelpiin jättämien kommenttien perusteella meininki on samanlaista jokaisessa esityksessä. Mutta ei kai tyhmä ole se, joka pyytää, vaan se joka maksaa? Britneyn esitykset myyvät hyvin, vaikka lippujen hinnat ovat korkealla (niin kuin Vegasin esityksissä yleensä on). Luin artikkelin siitä, että tämä show on tuottanut Planet Hollywoodille huimat tuotot ja nostanut hotellin kiinteistön hintaa. Me maksoimme lipuista $150/hlö (noin 120 euroa), mikä oli suurinpiirtein keskitasoa. Ei todellakaan ollut tuon arvoista. Teatteri oli pieni, ja vain muutamaa riviä taaempaa olisi saanut liput alle satasella ja sieltä olisi nähnyt ihan yhtä hyvin. Mitään screeniä tuolla ei ole - salaliittoteorioiden mukaan siksi, ettei näkyisi, ettei Britney kykene liikuttamaan huuliaan tarpeeksi nopeasti kappaleidensa tahdissa.

Minua ei silti harmita hetkeäkään, että menimme, koska tämä oli ainoa asia, jonka varmasti halusin tehdä. Tulipa nähtyä. Mies ei ollut lainkaan vakuuttunut, mutta kiellän ehdottomasti, että hänet olisi raahattu paikalle väkisin.

New York New York -hotellikasino ja sen vuoristorata.

Toki me teimme Vegasissa muutakin kuin tsekkasimme Britneyn. Meillä oli perjantaipäivä aikaa, koska esitys oli vasta illalla. Olin vähän sitä mieltä, että olisin oikeasti voinut kököttää hotellihuoneessa koko päivän, koska astuminen ulos vegasmaiseen menoon ei oikeastikaan houkutellut, mutta loppujen lopuksi ulos piti tietenkin päästä.

Me olimme jo kiertäneet kaikki suurimmat hotellikasinot lävitse ensimmäisen vierailumme aikana. Jokaisella hotellilla on jokin oma juttu, oli se sitten Venetsian kanaalit, New Yorkin silhuetti, Pariisin tunnelma, muinaisajan Rooma tai jotain muuta. Ovat näkemisen arvoisia, en kiellä sitä, mutta nopeasti koluttu läpi. Uuteen tai tarkempaan kierrokseen meillä ei ollut siis tarvetta.

Vapaudenpatsaskin löytyy, totta kai. Ja myös Brooklynin sillan minikopio.

Halusin käydä tekemässä sen, mikä edellisellä reissulla jäi välistä: ajamaan New York New York -hotellin vuoristoradan. Oli hauska! Ylihinnoiteltu ($14/hlö/ajo), mutta rajumpi kuin luulin. Koska yhteen vuoristorataan ei saanut koko päivää kulutetuksi, kävimme myös Mandalay Bay -hotellin Shark Reef Aquariumissa, jota viimeksi emme edes harkinneet kovien lippuhintojen vuoksi ($18/hlö). Oli ihan jees. Akvaariossa on isoja ja pieniä haita ja muita mereneläviä. Ja jättimäisiä kilppareita! Kyllä Havaijin honut kalpenevat rinnalla.

Tämä kaveri oli minun lemppari. Yritin olla ajattelematta sitä, miten pieni tila sillä on käytettävissään.

Hmm, jostain syystä haiherra (tai rouva) näyttää tässä kuvassa huomattavan robotilta eikä oikealta. Ehkä meitä on huijattu?

Aah, jättikilppari!!

Lisäksi kävimme syömässä buffetissa. Las Vegasissa tällaiset ruotsinlaivoilta tutut buffetit ovat suosittuja. Ne ovat toki julmetusti suurempia kuin ruotsinlaivojen vastaavat. Ja myös julmetusti kamalampia. Me kävimme ensimmäisen Vegas-vierailumme aikana Bellagio-hotellin buffetissa. Bellagio on 5 tähden hotelli ja yksi vanhimmista ja arvostetuimmista Vegasin hotelleista ja sen buffet on suosittu. Valitettavasti buffetravintolan kokolattiamatot löyhkäsivät kuolemalta ja meiltä meni molemmilta ruokahalu. Ruokakin oli kamalaa moskaa. Ja buffet maksoi en-edes-halua-muistaa-kuinka-paljon. Vielä näin yli vuodenkin jälkeen jaksamme muistella, miten hirveä kokemus Bellagion buffet oli.

Näitä kylttejä näkyy usein naisten vessoissa, niin täällä Kaliforniassa kuin Las Vegasissakin. 

Totta kai meidän siis piti päästä kokeilemaan jotain toista buffettia! :D Jos vaikka buffet voisikin olla Vegasissa hyvä kokemus niin kuin monet väittävät. No ei ollut. Harmittaa, ettemme menneet Gordon Ramsayn pihviraflaan. Me suunnistimme Wynn-hotellikasinon buffettiin, koska se on saanut hyviä arvosteluja. Siellä ei haisseet ruumiit, mutta hirveä kokolattiamatto sieltäkin löytyy (ja totta kai meidät istutettiin juuri kokolattiamattopuolelle, eikä siistimmälle feikkiparkettilattiapuolelle). Ruoka oli yhtä kamalaa moskaa kuin Bellagiossakin. Ruokapuoli on muutenkin aika luotaantyöntävä, mutta ehkä buffetit vain perusluonteeltaan ovat sellaisia. Ainakin minusta. Jälkkärit oli ihan jees ja niitä oli pirun paljon. Miehen mielestä Wynnin buffa oli ihan ok eli valituksen aiheet saattavat johtua vain minun asenteestani.

Hyvä puoli Wynnin buffassa on se, että se ei sulkeudu lounas- ja päivälliskattauksen välissä. Me menimme paikalle 15 minuuttia ennen lounaskattauksen päättymistä ja pääsimme sisään jonottamatta (yleensä Vegasin buffetteihin pitää etenkin ilta-aikaan jonottaa kauan) ja lounaan hinnalla. Kuitenkin jo alkusalaatin aikana lounaskamat oli siivottu pois ja tilalle oli tuotu kattavammat päivällisruoat. Säästimme tällä pelillä yli 50 dollarin summan ja pääsimme silti syömään dinnerjutut. Mutta en siis suosittele Vegasin buffetteja, en edes tällä halvemmalla lounashinnalla, ellei ole buffettien ystävä.

Luojan kiitos! Vegasissa näkyy pukeutumisen suhteen kaikenlaista hiihtäjää. Me muuten yövyimme tässä Flamingo-hotellissa.

Jos ei ole koskana käynyt Vegasissa, sen fiilistä on ehkä vaikea kuvata aidosti. Ajatelkaa vanhaa kulahtanutta ruotsinlaivaa potenssiin miljoonatsiljoona. Tosin tämä vertaus on mielestäni loukkaus ruotsinlaivoja kohtaan, koska Vegas painii paljon pahemmassa sarjassa. Jokaisella hotellilla on oma kasinonsa, ja vaikka hotelleilla on erilaiset pääsisustukset, kasinot ovat kaikki yhtä kamalia. Ei ole ikkunoita, kunnon valaistusta eikä kelloja. Tupakkaa saa polttaa, minkä takia ilmassa leijuu kamala ilmanraikastimen ja tupakan savun sekoitus. Alkoholitarjoilu pelaa ympäri vuorokauden ja joka paikassa pauhaa musiikki, eikä koskaan ole hiljaista. Ei edes aamulla aikaisin. Kasinoissa on silloinkin porukkaa. Hotellikasinoista ei tarvitse astua ulos, koska niistä löytyy kaikki: kasinot, baarit, ravintolat, ostoskeskukset ja uima-altaat.

Me emme ole koskeneetkaan pelikoneisiin, koska ei ole meidän juttu. Ja koska juuri ja juuri pystyin pysähtymään tälle alueelle kuvan ottaakseni. ;)

Koska Vegas on vanha, myös suurin osa hotelleista on vanhoja. Muutama uudempikin löytyy, mutta suurin osa kärsii vanhoista ja kulahtaneista kokolattiamatoista ja vanhasta hajusta. Oikeasti, älkää uskoko sumeasti, kun ihmiset hehkuttavat Vegasin 5 tähden hotelleja. Eivät ne mitään luksusta ole. Huoneet ovat toki remontoituja, mutta kuka niissä huoneissa hengaa? Hotellit ovat myös todella massiivisia ja niistä löytyy tuhansia huoneita. Siivouksen taso voi siis olla samaa kuin ruotsinlaivoilla. Meidän Flamingo-hotellissa oli kyllä ihan siisti huone. Viime kerralla yövyimme Bally's-hotellissa, josta löytyi yksi märkä pyyhe, mutta muutoin sekin oli ihan ok.

Vegasissa voi törmätä kaikenlaiseen.

Tässä linnassa emme ole käyneet sisällä, mutta se on varmaan sisältä yhtä kamala kuin muutkin hotellit.

Pahoittelut tästä runsassanaisesta Vegasin haukkumisesta! En vain voi sietää kyseistä kaupunkia (vaikka voisin silti käydä siellä vielä, koska siellä olisi myös Shania Twainin - toisen teiniajan lempiartistini (älkää kysykö miksi :D) - show). Älkääkä ymmärtäkö väärin. Las Vegas kannattaa ehdottomasti käydä kokemassa, jos siihen tarjoutuu mahdollisuus. Ja mielipideasiahan tämä on, toiset hehkuttavat kyseistä paikkaa. Jos olet vanhojen ja tupakan hajuisten kokolattiamattojen ystävä, suosittelen Vegasia ehdottomasti!

Vale-Venetsian kanaalit. Ja tämä on sisätiloissa - hämäävä katto, eikö totta?

Ja onhan Vegasissa hyvätkin puolensa. Ne showt ensinnäkin. Edullisiakin lippuja löytyy pääkadun varrella olevista kioskeista. Monet hotellikasinot järjestävät myös ilmaisia katsottavan arvoisia esityksiä. Lempparini on Bellagio-hotellin suihkulähteet, joissa on tasaisin väliajoin kunnon show. Vesi räjähtää kymmenien metrien korkeuteen musiikin ja iltaisin valojen tehostuksella. On oikeasti tosi hieno, ja esityksiä on useita erilaisia! Hyvä puoli on myös se, että vaikka porukka kävelee Vegasissa ympäri vuorokauden olutpullot kädessä, kukaan ei silti ole selkeässä kännissä eikä kukaan todellakaan örvellä. (Tai sitten en vain ole nähnyt tai ollut heräillä oikeaan aikaan yöstä.) En käsitä, miksi suomalaisilla karkaa mopo käsistä heti, kun vähän otetaan alkoholia... Niin ja löytyyhän Vegasista myös korkean tornin Stratospheren katolla oleva pieni huvipuisto, joka tarjoaa varmasti adrenaliinin katkuista menoa niille, joille ei riitä huvipuistolaite, joka vie vain korkeuksiin. Nämä katolla olevat laitteet vievät ihan katon ulkopuolelle kieppumaan korkean pudotuksen ylle. Ei riitä meidän rohkeus. (Tornista pääsee myös hyppäämään jonkun vaijerin kanssa tai jotain muuta yhtä suisidaalista.) Niin ja jos tykkää pelata uhkapelejä, niin kasinoissa on ilmainen alkoholitarjoilu pelaajille (myös pelikoneiden näprääjille).

Bellagion suihkulähde-esitys.

Hyvä puoli on myös syksy: Vegasissa oli nyt siedettävä ilma. Aurinko porotti kirkkaalta taivaalta, mutta lämpöä oli vain vajaa 30 astetta. Viimeksi olimme liikkeellä heinäkuussa, jolloin mittari näytti yli 40 astetta päivin ja öin ja jolloin kadulla ei voinut ottaa askeltakaan, vaan aavikon kuumuutta halusi pakoon hotelleihin ja kasinoihin.

Pelikoneilla on porukkaa aamuin, päivin ja illoin. Todennäköisesti myös öisin, mutta minä olen nukkunut silloin.

Tämän kertaista Vegasin reissuamme varjosti myös se tosiasia, jota en viimereissulla tiennyt. En voinut olla koko ajan ajattelematta sitä, mitä jalkojeni alla tapahtuu. Suomessahan juuri julkaistiin juttu siitä, miten Las Vegasin kodittomat asuvat kaupungin alla sadevesitunneleissa, joista heillä on vain muutama minuutti aikaa päästä elävänä ulos, jos sade tulee. Pahentaa entisestään mielipidettäni Las Vegasista: hirveän sairaalloinen kontrasti kahden maailman välillä. Tosin hyvähän se on, että näille kodittomille löytyy jokin viileä paikka olla; siihen kuumuuteenhan kuolisi muutoin.

Yksi iltakuva. Minulla ei valitettavasti ole näitä iltakuvia, mutta Vegas on huomattavasti hienompi pimeällä kaikkien valojensa kanssa. Ja huomatkaa liukuportaat ulkona - niitä Vegasissa riittää! Koska eihän kukaan hullu jaksa nousta kadun yli kulkevalle ylikulkusillalle muutamaa porrasta, jos ulkona on yli 40 astetta...

Mutta se Vegasista. Toivottavasti kukaan ei vedä palkokasvia nenäänsä tästä negatiivisesta postauksestani. Kaikesta ei tarvitse tykätä.