Driver Handbookista opittua ja hoksattua, osa 1

Nyt kun ajokortin hankintaprosessi on saatu loppuun, on aika kertoa, mitä oikeastaan opin opiskelun aikana. Olin jo ajanut täällä autoa yli neljän kuukauden ajan ennen kuin aloin opiskella, joten totta kai tiesin perusliikennesäännöt. Paria poikkeusta (punaista päin kääntymistä ja 4 way stop-merkkiristeyksessä käyttäytymistä) lukuun ottamatta sillä kuuluisalla maalaisjärjellä oikeasti pärjää liikenteessä ilman mitään sen kummempia opiskeluja. Joitain uusia asioita kuitenkin opin teoria- ja ajokokeeseen valmistautuessani ja lisäksi sain osaan epäilyksistäni varmistuksen. Tässä seuraa lista, ei missään järjestyksessä. Koska asioita on paljon, tämä on osa 1, ja osa 2 seuraa myöhemmin. Käytän termiä Kalifornia, vaikka osa näistä jutuista varmasti pätee myös muualla Amerikassa.

- Siinä missä Suomessa harrastetaan kaikenmaailman kummallisia liikennemerkkejä, joissa erilaisilla ympyröillä ja viivoilla ilmoitetaan ties-mitä rajoituksia vaikka pysähtymiselle ja pysäköinnille, Amerikassa liikennemerkit ovat hyvin helppolukuisia. Yleensä kieltomerkeissä siis lukee, mitä ei saa tehdä. Jos ei saa pysäköidä, kyltissä lukee "No parking". Helppoa. Joitain kuviomerkkejä on, mutta niiden tarkoituksen pystyy helposti päättelemään, koska kuviot ovat selkeitä tai muistuttavat aika paljon suomalaisia liikennemerkkejä.

- Suojateitä ei ole Kaliforniassa aina merkitty, mutta ne ovat silti olemassa! Suomessa on tottunut siihen, että tien saa ylittää vain ja ainoastaan merkityllä suojatiellä ja että valkoiset merkinnät tiessä edustavat sitä turvasatamaa kävelijälle. Täällä suojatien paikka pitää vain tietää. Olenkin välillä ihmetellyt, saanko ylittää tien kävellen, koska suojatietä ei ole mailla eikä halmeilla... Nyt tiedän, että saan.

Kunnolla merkitty suojatie. Tällaisen perinteisen merkintätavan lisäksi suojatie voi olla merkitty pelkillä pitkillä suorilla, kadun leveyssuunnassa lävistävillä viivoilla tai sitten ei millään tavalla.

- Kaliforniassa voi saada alinopeussakon. Liian hitaasti ajamalla saattaa feilata myös sen ajokokeen.

- Ylinopeutta ajaminen on täällä enemmän sääntö kuin poikkeus. Jos motarilla on tilaa, tavallinen vauhti tuntuu olevan 80 mph, vaikka nopeusrajoitus on 65 mph. Kerroinkin tässä postauksessa ihan otsikon nimessäkin, miten meille on kerrottu, että liikenteen mukana kuuluu vain kulkea oli nopeusrajoitus mikä tahansa (tietenkin tämä on kerrottu kärjistäen ja tietynlaisena vitsinä, vaikka kyllä oikea elämä menee täällä juuri näin!). Handbook tekee kuitenkin selväksi, ettei nopeusrajoitusta saa ylittää, ajoivat muut miten tahansa. En tiedä, millaiset käytännöt täällä on ylinopeustilanteissa motareilla, mutta itse olen ainakin todistanut tilannetta, jossa liikenne kulki juuri tuota 80 mph -vauhtia, vaikka joukossa ajoi Highway Patrolin auto, eikä ketään tuntunut kiinnostavan - ei patroolia eikä muita autoilijoita.

- Täällä on monilla kaduilla ns. vasemmalle kääntyvien alue, center left turn lane. Kyseessä on keskellä katua oleva keltaisella rajattu alue, jonne kuuluu ryhmittyä, jos on kääntymässä vasemmalle. Lisäksi alueelle voi ajaa ennen oikeaan liikenteeseen liittymistä silloin, jos kääntyy sivu- tai pihatieltä tai parkkipaikalta vasemmalle.

Tämä kuva on ollut blogissa aikaisemminkin, mutta tässä näkyy hyvin center left turn lane eli tuo alue tuossa keskellä.

Ennen Handbookin opiskelua olen kerran ollut tilanteessa, jossa tuollaista olisi pitänyt käyttää. Myönnän, etten ihan hiffannut, miten kuuluu käyttäytyä. Hämmentävän tuosta mielestäni tekee se, että sitä käytetään molemmista suunnista. Toisin sanoen kaksi autoa voi kohdata toisensa tuolla keskialueella.

- Harva autoilija käyttää täällä vilkkua kääntyessään (oli sitten kääntyvien kaistalla tai ei) tai kaistaa vaihtaessaan. Minua kiinnostikin kovasti, mitä säännöt ja ohjeet sanovat vilkun käytöstä. Ja vilkkua todellakin kuuluisi käyttää aina, kun kääntyy ja kun vaihtaa kaistaa! Tämä vilkun käyttämättömyys muuten tarttuu aika nopeasti... Jos olen kääntyvien kaistalla kymmenen muun auton kanssa, tuntuuhan se vähän dorkalta siinä vilkutella, jos kellään muulla ei ole vilkku päällä.

- Täällä porukka ohittaa oikealta ja vasemmalta miten tahtovat. Olin miettinyt, miten oikealta ohittamiseen suhtaudutaan pienillä kaduilla, joissa on 2 kaistaa per suunta. Mutta oikealta ohittaminen on täällä tosiaan sallittua, jos on vähintään tuo 2 kaistaa/suunta.

- Kun täällä käännytään vasemmalle kohdasta, jossa on vain yksi vasemmalle kääntyvien kaista, on sallittua kääntyä uudella tiellä mille tahansa vapaana olevalle kaistalle. Tämä pätee myös yksisuuntaisille kaduille kääntyessä (myös oikealle kääntyessä), mikä on aika iso ero Suomen sääntöihin verrattuna.

- Kuten jo aiemmin olen ohimennen maininnut, autoissa ei tarvitse pitää etuvaloja päällä päivällä. Etuvalot tulee kytkeä päälle viimeistään 30 minuuttia auringonlaskun jälkeen, eikä niitä saa sulkea ennen kuin 30 minuuttia ennen auringonnousua. Mikäli päivällä sataa tai on huono näkyvyys, valot tulee totta kai laittaa päälle.